關(guān)于蟲草的生長，一般人對其感到神秘莫測，前人曾有詩云：“冬蟲夏草名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮。”其實(shí)，蟲草是一種昆蟲與真菌的結(jié)合體。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草真菌，每當(dāng)盛夏，海拔３８００米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬萬個(gè)蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。

    關(guān)于蟲草的生長，一般人對其感到神秘莫測，前人曾有詩云：“冬蟲夏草名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮。”其實(shí)，蟲草是一種昆蟲與真菌的結(jié)合體。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草真菌，每當(dāng)盛夏，海拔３８００米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬萬個(gè)蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時(shí)，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鉆進(jìn)蟲體內(nèi)部，吸引其營養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。當(dāng)蟲草蝙蝠蛾的幼蟲食到有蟲草真菌的葉子時(shí)也會(huì)成為蟲草。下面蟲草屋藥師帶我們?nèi)ギa(chǎn)地揭開冬蟲夏草冬蟲夏草采挖的全程。

    每年5月1日至6月20日左右，野生冬蟲夏草的產(chǎn)地都有一次12 至 26 天左右的采挖期，一般來講，海拔高度相對低的地區(qū)，采挖期越早，冬蟲夏草的品質(zhì)相對就越差，反之則越好。

　　目前，野生冬蟲夏草最早開始采挖的區(qū)域是云南省迪慶藏族自治區(qū)（“香格里拉”）、怒江傈僳族自治州、麗江地區(qū)，貴州省地區(qū)，甘肅省甘南藏族自治州，西藏自治區(qū)日喀則地區(qū)所屬的吉隆區(qū)和頁當(dāng)區(qū)、東縣的上亞東區(qū)和下亞東區(qū)、聶拉木的樟東區(qū)、定日縣的絨轄區(qū)、定結(jié)的陳塘區(qū)，青海省黃南藏族自治州、海南藏族自治州、海北藏族自治州等;其后是四川省甘孜藏族自治州、阿壩藏族羌族自治州;再晚的是西藏自治區(qū)昌都地區(qū)和青海省果洛藏族自治州兩地;最晚的是青海省玉樹藏族自治州和西藏自治區(qū)那曲地區(qū)(那曲藏語意為“黑河”)兩地。

　　采挖期，最好到海拔 3000 — 5500 米左右的向陽潮濕、土質(zhì)松軟肥沃的山坡、草甸、灌木叢下,彎腰或者趴在地上仔細(xì)觀察，沿坡地向上尋找，發(fā)現(xiàn)有冬蟲夏草子座(俗稱草頭)后，使用鐵鍬在距離草頭7厘米左右，（注意：太近或太遠(yuǎn)都容易挖斷蟲體，也不可用手直接撥草頭采挖，）連草皮深挖9厘米左右，取出冬蟲夏草。因冬蟲夏草分布一般比較集中，所以附近可能還有冬蟲夏草，當(dāng)?shù)赝Q為蟲草窩子，25天內(nèi)，會(huì)有新的冬蟲夏草在此范圍生出子座（俗稱草頭），日后可留意耐心仔細(xì)的尋找，密集處一平方米內(nèi)可發(fā)現(xiàn)冬蟲夏草6至22 條左右。

　　冬蟲夏草采挖后，為保護(hù)環(huán)境，所挖的坑要做處理，不給鼠類創(chuàng)造好的筑窩條件。為進(jìn)一步防止草場退化和水土流失，減少對自然環(huán)境的破壞度，因此，請你把裸露的泥土上的原植被放回原處。采挖過程中，如果折斷了蟲體，一般來說應(yīng)用小木簽或草簽把蟲體再穿起來,因?yàn)槟壳岸x夏草產(chǎn)地收購價(jià)格，多是依具個(gè)體大小和條數(shù)為準(zhǔn)。斷了的冬蟲夏草的百分比收購計(jì)算價(jià)，一般會(huì)產(chǎn)生爭議。

　　冬蟲夏草的最佳采挖期，最準(zhǔn)確的預(yù)計(jì)方法主要為依據(jù)當(dāng)時(shí)和往年同期天氣冷暖對比情況。在最佳采挖時(shí)間采挖，不但蟲體充實(shí)飽滿、肥壯，草頭短，且易于發(fā)現(xiàn)和采挖。采量、質(zhì)量、藥效相比之下都要高。如果過早采挖，多數(shù)草頭還末出土，不易尋找和采挖，過晚采挖則藏蟲草干枯，蟲體空心或腐爛。

　　以前當(dāng)?shù)夭刈逋容^迷信,認(rèn)為冬蟲夏草是山神的腸子，所以很多藏族同胞是不挖的，去挖它的主要是外地人。隨著科學(xué)知識(shí)的逐步普及，現(xiàn)在當(dāng)?shù)夭刈逋蟛糠忠灿胁赏冢谀承┑貐^(qū)，當(dāng)?shù)夭刈逋鄶?shù)仍是不采挖冬蟲夏草，否則就要受到鄉(xiāng)親的指責(zé)。 現(xiàn)在冬蟲夏草已不象過去那樣多了，其結(jié)果可能與這幾年大量采挖、環(huán)境保護(hù)不夠和自然氣候有關(guān)。

    最后，“冬蟲夏草屋”藥師提醒，過年期間，不少朋友都考慮用冬蟲夏草送禮，今年以來冬蟲夏草的價(jià)格一直攀高，在此分享一些鑒別真?zhèn)味x夏草的方法：
　　1.真蟲草蟲體各部位無缺陷，被草根覆貼的蟲眼、蟲口紅褐色，角質(zhì)瑩片十分明顯，偽蟲無此特征。偽蟲草多為細(xì)泥加細(xì)木灰摻入黏合劑，以蟲草小模壓拓而成，曬干后與真蟲草相似。其蟲體紋理不清晰，全蟲有缺陷，置手中有墜重感。
　　2.真蟲草放口中咀嚼如咀青毛豆，愈咀愈香，滿口雞肉甜香味。偽蟲草咀之則硬碎頂牙，濕透后則滿口泥粉，無肉香味，土味很濃。
　　3.真蟲草之夏草尾表面青黑，斷開的后斷面空白，偽蟲草無此特征。
    4.真蟲草表面附生油潤泥膜，偽蟲草無此膜。